by लॉर्ड वेलेजली की सहायक संधि
लॉर्ड वेलेजली ने भारत पर ब्रिटिश नियंत्रण को मजबूत करने और देश को बाहरी और आंतरिक खतरों से सुरक्षित करने के लिए सहायक संधि की नीति पेश की। इस नीति के तहत, भारतीय रियासतों को ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के संरक्षण को स्वीकार करना और उनके दरबार में एक ब्रिटिश रेजिडेंट को बनाए रखना आवश्यक था। बदले में, अंग्रेज उन्हें बाहरी खतरों से बचाएंगे और उनकी आंतरिक सुरक्षा की गारंटी देंगे।
वास्तव में सहायक संधि नीति में भारतीय रियासतों के लिए कुछ कमियां भी थीं। उदाहरण के लिए, उन्हें अपने क्षेत्र में ब्रिटिश सेना बनाए रखने के लिए ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को सब्सिडी देनी पड़ी। सब्सिडी की राशि अक्सर राज्यों के राजस्व से अधिक होती थी, जिससे वे वित्तीय दबाव में आ जाते थे।
इसके अलावा, ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के पास रियासतों के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप करने की शक्ति थी, जो अक्सर ब्रिटिश और भारतीय शासकों के बीच संघर्ष का कारण बनती थी । उदाहरण के लिए, अंग्रेज राजगद्दी के उत्तराधिकार को निर्धारित करेंगे या भारतीय राज्यों के रीति-रिवाजों और परंपराओं के खिलाफ जाने वाले कानूनों और विनियमों को लागू करेंगे।
ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को सहायक संधि से महत्वपूर्ण रूप से फायदा हुआ इस संधि से ब्रिटिश साम्राज्य का विस्तार हुआ और इसके साथ ही ब्रिटिश साम्राज्य की रक्षा भी हुई। किंतु इससे भारतीय देशी राज्यों का नुकसान हुआ वह इस संधि के जाल को समझ नहीं पाए और इसमें फंसते चले गए।
इस प्रकार सहायक गठबंधन नीति ने भारतीय रियासतों को ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी पर निर्भर बना दिया और उनकी संप्रभुता को कम कर दिया। न चाहते हुए भी उन्हें अपने मामलों में अंग्रेजों के आधिपत्य को स्वीकार करना पड़ा, जिसने उन्हें कुछ हद तक अंग्रेजों की कठपुतली बना दिया जिसने दीर्घकाल में भारत को औपनिवेशिक शक्ति के जाल में जकड़ लिया।
